長年にわたる厳しい試験と高額な費用を経て、科学者たちは白血病治療の道に光を見つけました。
彼らは、体への悪影響を最小限に抑えながら、血液がんと戦うことができる実験的な薬を発見しました。
これまで、慢性骨髄性白血病の治療に使われてきたチロシンキナーゼ阻害薬（TKI）は、嘔吐、下痢、筋肉痛などの有害な副作用を長期間にわたり示してきました。
さらに、時間の経過とともにキナーゼ阻害剤が効かなくなることが報告されています。
しかし、新しい実験的な薬の発見により、これらの課題に克服する可能性があります。
慢性骨髄性白血病（CML）は、一般的に高齢者に影響を与えるゆっくりと成長する癌であり、後期には急性白血病のように機能することがあります。
CMLは体内の幹細胞が骨髄を越えて組織や臓器に広がる特徴があります。
英国では約750人、米国では約9,000人がこの病気と診断されています。
最新の実験薬であるアシミニブは、CML患者を対象にした試験で有効であることが確認されました。
また、従来のキナーゼ阻害剤とは異なり、この薬は体に敵対的な作用を示しません。
アシミニブを発見した研究者は、これがCML治療におけるブレークスルーであり、患者に治療の過程で別の選択肢を提供すると述べています。
これにより、CML患者に新たな治療の希望がもたらされるかもしれません。
専門家によれば、新薬は健康な細胞を攻撃せず、安全で効果的であるとされています。
臨床試験は150人の患者を対象に行われ、その結果、Asciminibが有望な治療法であることが示されました。
特筆すべきは、この実験が初めて人間を対象に行われたことであり、驚くべき偉業といえるでしょう。
新たに発見されたアシミニブは、キナーゼという癌性酵素を抑制することで、血液癌の発生率を低下させます。
1990年に最初に発見されたCMLの薬であるイマチニブから約30年が経過しました。
この薬は多くの白血病患者を助けてきましたが、TKIを使用していた患者の95%は心不全や肝臓などの副作用に苦しんでいました。
AsciminibがCML患者に新たな選択肢として登場したことで、TKI以外の選択肢が存在しなかった人々にとって、将来の展望が明るくなりました。
Bloodwiseの研究担当ディレクターであるAlasdair Rankin氏は、患者が代替手段を持つことがいかに「驚くべき」ことであり、「命を救う」ことであるかを強調しています。
Asciminibが実現する前は、一部の患者はTKIの服用を考えることさえできませんでした。
というのも、心血管系に害を及ぼす可能性のある重篤な副作用が懸念されていたためです。
「[アシミニブ] のような治療法は効果があるように聞こえます。
しかし、これは初めての人間を対象とした臨床試験であり、有毒性の確認が行われています。
この研究は優れた結果が得られたため、注目を集めるジャーナルに掲載されています。」とランキンは述べました。
アシミニブを服用した患者の生存率は、収集された生データに基づくと良好であることが示されました。
患者は毎日1回または2回、10mgから200mgの範囲での用量を投与されました。
研究者は参加者を14か月間にわたり丁寧に監視しました。
一部の患者は、疲労、頭痛、高血圧、関節痛、血小板数の低下などの副作用を経験しました。
また、一部の患者では膵炎の発症が報告されました。
Asciminibを試験したチームは、この研究が成功したと考えています。
ヒューズ教授などの主任研究者は、「この試験は、他のいくつかのTKIに反応しなかった患者においても、アシミニブが非常に効果的であることを示しました」と述べています。
新薬はTKIと比較して、「長期的な悪影響が大幅に少ない」とされています。
他の治療オプションは、正常な身体機能を実行するタンパク質さえもブロックし、がん細胞を悪化させ、増殖させてしまう可能性があります。
これからもっと安全で効果的な薬が利用可能になることを期待しています。
それにより、慢性骨髄性白血病の患者が解放され、より多くの人々がその足枷から解放される可能性があります。
コメント